El precio desigual de la potencia máxima
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Por: Eliza Mitnick
Suga Ray recuerda haber notado por primera vez las chimeneas de rayas rojas y blancas cuando era niño montando su bicicleta y jugando baloncesto con amigos. La chimenea más alta de la estación generadora de Ravenswood, llamada "Big Allis", se cierne a casi una milla de altura. Sacude la cabeza y lo mira ahora. "La salud es el mayor problema en Queensbridge", dice. Es el costo de vida en tal proximidad a este tipo de planta de energía altamente tóxica.
Diecinueve de las 24 centrales eléctricas alrededor de la ciudad de Nueva York solo se encienden unas pocas semanas cada año, durante los momentos de mayor uso de energía. Se llaman peakers, para abreviar, y utilizan turbinas de gas natural para producir electricidad. Ravenswood es la planta de energía de pico más grande del estado, y puede producir el veinte por ciento de las necesidades eléctricas máximas de la ciudad. Cuando sus picos se encienden, principalmente durante las olas de calor y las olas de frío, arroja los gases de efecto invernadero nitrógeno y óxido de azufre, así como partículas, que son pequeños trozos de gotas líquidas y sólidas. La inhalación de estos contaminantes, especialmente las partículas, aumenta en gran medida el riesgo de enfermedad respiratoria en adultos y niños.
